Considéré comme un exemple pour le reste de l’Europe, le Portugal a réussi à contrôler la pandémie de coronavirus – et a obtenu le droit d’accueillir le plus important tournoi de football de clubs au monde. Le Portugal occupera le devant de la scène à partir de mercredi, lorsque huit des meilleures équipes européennes commenceront à se battre pour le titre convoité de la Ligue des champions dans le cadre de protocoles de santé stricts.
Grâce en partie à sa gestion de la pandémie, le Portugal a été choisi par l’UEFA pour organiser le minitournoi dans deux stades de Lisbonne au cours des deux prochaines semaines. Malgré le succès du pays, il n’y aura pas de fans pour les quarts de finale de cette semaine, les demi-finales de la semaine prochaine et la finale du 23 août.
Le Portugal a évité les problèmes qui ont frappé d’autres pays du sud de l’Europe tels que l’Italie et l’Espagne voisine, où le nombre de morts combiné connu du COVID-19 a dépassé 63000. Il y a eu moins de 2 000 décès enregistrés au Portugal, qui a agi rapidement lorsque la pandémie a commencé à frapper les pays voisins et même si seuls quelques cas avaient été signalés localement.
« L’UEFA a reconnu que le Portugal était l’endroit le plus sûr pour accueillir cette compétition », a déclaré mardi le Premier ministre portugais Antonio Costa lors d’un appel vidéo avec des correspondants internationaux. «Toutes les mesures de sécurité ont été garanties pour les joueurs, les entraîneurs, les journalistes, les visiteurs et la communauté portugaise en général.»
Costa a noté que l’expérience passée du Portugal dans l’organisation d’événements sportifs avait aidé le pays à décrocher la Ligue des champions. Le Portugal a accueilli les finales inaugurales de la Ligue des Nations l’an dernier, la finale de la Ligue des champions à Lisbonne en 2014 et le Championnat d’Europe en 2004. Plus tard cette année, le pays organisera un Grand Prix de Formule 1 et une course MotoGP, tous deux dans la ville de Portimao.
« Nous ne pouvons accueillir ces matches de Ligue des champions que grâce au bon comportement du peuple portugais dans la lutte contre la pandémie », a déclaré le président de la Fédération portugaise de football, Fernando Gomes.
« Les matches seront vus par des centaines de millions de personnes, contribuant à souligner et à renforcer l’image positive que le Portugal a donnée au monde pendant une période qui a été particulièrement difficile et exigeante pour tout le monde. »
La finale devait initialement se dérouler au stade olympique Atatürk d’Istanbul. Madrid faisait partie des villes qui souhaitaient également accueillir le minitournoi remanié. Le Portugal, un pays de 10,3 millions d’habitants à l’économie fortement dépendante du tourisme, a connu une recrudescence des flambées qui a suscité des inquiétudes il y a quelques semaines et a provoqué le retour de certaines restrictions dans certains endroits.
Mais les chiffres ont de nouveau diminué récemment et ont été pour la plupart sous contrôle à l’approche de la phase à élimination directe de la Ligue des champions. Il y avait également des inquiétudes lorsque le club espagnol de l’Atlético Madrid a signalé deux cas positifs dans son équipe avant son voyage à Lisbonne. Toute l’équipe a dû être testée à nouveau et le club n’a été autorisé à voyager qu’après le retour des résultats négatifs.
Aucun des sept autres clubs impliqués dans les quarts de finale n’a signalé des tests positifs parmi les joueurs. À Lisbonne, ils devront se conformer aux protocoles de retour au jeu de 31 pages de l’UEFA pour les matches internationaux. Les joueurs seront testés avant le départ pour une ville hôte et un jour avant les matchs.
Toute personne ayant reçu un diagnostic de coronavirus ou «des symptômes ou des contacts suspects» sera soumise à des tests de la fonction pulmonaire et, dans les cas graves, à des «examens dépendant des organes».
Costa a noté que le Portugal était l’une des premières ligues de football à reprendre au milieu de la pandémie et qu’il avait terminé avec un seul joueur ayant été testé positif au COVID-19. Les sites à Lisbonne sont le stade de la lumière de Benfica et le stade Alvalade du Sporting Lisbonne.
