La course inattendue d’Atalanta en quarts de finale de la Ligue des champions amène le club bergamasque face à l’un des joueurs les plus chers du football mondial mercredi lorsqu’il affrontera le Paris Saint Germain et son attaquant brésilien Neymar.
Le club français a battu le record du monde des frais de transfert en dépensant 222 millions d’euros (260,69 millions de dollars) pour éloigner Neymar de Barcelone il y a trois ans dans le but d’atteindre enfin le sommet du football européen.
Le coût de ce transfert est plus du double du montant dépensé pour l’ensemble de l’équipe Atalanta, dont la signature du record, le Colombien Luis Muriel, coûte moins d’un dixième du prix de Neymar.
Mais lorsque les équipes se retrouveront à huis clos à l’Estadio da Luz dans la capitale portugaise dans le soi-disant « Final Eight », l’entraîneur de l’Atalanta Gian Piero Gasperini se concentrera sur la tâche de limiter l’impact du Brésilien sur le terrain.
« Neymar est sans aucun doute l’un des joueurs les plus forts du monde, c’est donc un problème pour toutes les équipes qui se heurtent à lui », a déclaré Gasperini lors d’une conférence de presse.
«Je pense que la meilleure façon de se défendre contre lui est de bien jouer et peut-être même de le mettre dans une position où il doit parfois se défendre. Ce serait idéal. Ensuite, nous essaierons de le faire avec l’équipe, nous essaierons de le faire avec notre organisation.
«Nous avons rencontré tellement de joueurs vraiment forts dans cette compétition, il est certainement l’un d’entre eux. Je pense qu’avec l’attention de tous, nous pouvons essayer de réduire un peu son efficacité », a-t-il ajouté.
L’Italien de 62 ans s’appuiera sur l’esprit impressionnant, l’organisation et le flair offensif de son équipe et a déclaré qu’il n’avait guère d’intérêt à comparer le gouffre financier entre les deux clubs.
«Je ne classe pas les choses de cette façon. J’ai lu qu’il existe des ressources (pour le PSG) qui sont illimitées que les revenus disponibles pour leur permettre de faire les meilleurs choix. Nous ne nous concentrons pas là-dessus, mais cela a clairement un certain poids.
«Mais ensuite, quand ce type de compétition arrive, nous devons nous regarder nous-mêmes, nous devons regarder ce que nous avons réellement à notre disposition (sur le terrain) et je pense que nous avons beaucoup (de ressources) et beaucoup de forces,» il a dit.
Bergame a été l’une des villes les plus touchées par le nouveau coronavirus en Italie et Gasperini a déclaré qu’il espérait que son équipe pourrait continuer à remonter le moral de la région.
«Avec ce qui s’est malheureusement produit, nous portons certainement avec nous tous les sentiments de nos fans même si nous devons nécessairement réduire un match de football à un match, même avec de nombreuses implications importantes.
«Mais nous devons représenter au mieux ce qu’est notre région, c’est-à-dire la capacité de réagir pour recommencer et si possible aussi, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, de donner aux gens de quoi sourire».
