Dix nouveaux satellites d’observation de la Terre se dirigent désormais vers l’orbite.
Les satellites ont décollé aujourd’hui (28 octobre) au sommet d’un Laboratoire de fusée Electron Booster, lancé depuis le pad néo-zélandais de la société à 17 h 21 HAE (21 h 21 GMT; 10 h 21 le 29 octobre, heure locale de la Nouvelle-Zélande).
Neuf des 10 charges utiles sont des «SuperDoves», des cubesats de la taille d’une boîte à chaussures construits par une société d’imagerie basée à San Francisco Planète, qui exploite la plus grande constellation d’observation de la Terre au monde. À ce jour, plus de 350 satellites Planet sont en orbite, dont environ 150 sont actuellement opérationnels.
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La grande majorité de ces satellites sont cubesats dans la famille Dove, qui peut résoudre des entités aussi petites que 3 mètres de diamètre à la surface de la Terre. Ces métiers gardent un œil sur notre planète en évolution de nombreuses manières différentes, fournissant des données à une variété de clients.
Planet publie aussi souvent, gratuitement, des images particulièrement importantes. Par exemple, la société a publié des photos orbitales montrant les conséquences de Attaques de missiles iraniens sur des bases militaires irakiennes et des images capturant les dommages causés par les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles.
La 10e charge utile qui a voyagé dans l’espace aujourd’hui est EC-SAT-IIB, un 78,3 livres. (35,5 kilogrammes) microsatellite construit par le géant japonais Canon Electronics, Inc. CE-SAT-IIB est un engin de démonstration qui comprend « un télescope de taille moyenne équipé d’une caméra ultra-haute sensibilité pour prendre des images nocturnes de la Terre et de petite taille des télescopes qui conviennent à l’utilisation de cubesat », ont écrit des représentants de Rocket Lab dans un description de la mission d’aujourd’hui, que la société a surnommé «In Focus».
Les 10 satellites sont à destination d’une orbite héliosynchrone (SSO) à une altitude de 500 kilomètres (310 miles), une perche qui leur permettra de voir la surface de la Terre avec un éclairage solaire constant. Les charges utiles devraient être déployées environ une heure après le lancement, ont déclaré des représentants de Rocket Lab.
« In Focus » poursuit le rétablissement de Rocket Lab après un Échec du lancement du 4 juillet, ce qui a entraîné la perte de cinq SuperDoves et du microsatellite CE-SAT-IB de Canon. Cette panne a été causée par une seule connexion électrique défectueuse dans l’étage supérieur de l’électron à deux étages, Les enquêteurs du Rocket Lab déterminés. Le booster a repris son vol en août.
Le lancement d’aujourd’hui était le cinquième de 2020 pour Electron et le 15e au total pour le booster, qui mesure 17 mètres de haut. Rocket Lab prévoit de démarrer récupération et réutilisation des premiers étages Electron relativement bientôt, un changement qui permettra des fréquences de lancement plus élevées, a déclaré le fondateur et PDG de la société Peter Beck.
Rocket Lab a testé la technologie de réutilisation sur les vols Electron récents, mais ne le fait pas aujourd’hui, selon le dossier de presse « In Focus », que vous pouvez trouver ici.
Le lancement d’aujourd’hui était initialement prévu pour le 21 octobre, mais Rocket Lab a annulé cette tentative après remarquer un problème avec un capteur d’oxygène.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas« (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
