Une rare sécheresse ne parvient pas à tempérer les esprits de James Anderson alors que le vétéran anglais jure de continuer

Les murmures d’une retraite imminente se sont progressivement accumulées lundi alors que James Anderson se préparait à s’adresser aux médias, mais ceux-ci ont été rapidement mis au lit alors que le vétéran anglais jurait de continuer.

Ayant juste eu 38 ans il y a deux semaines, Anderson n’est plus le poulet de printemps qu’il était autrefois à son apogée. Par conséquent, les discussions sur un déclin irréversible ont été accélérées après sa performance apathique lors du test de Manchester récemment conclu contre le Pakistan.

Jouant sur son propre terrain au Old Trafford Cricket Ground, l’homme du Lancashire n’a ramassé que le guichet solitaire au cours des deux manches. C’était tout à fait le comedown pour un melon qui est devenu synonyme de tourmenter les batteurs de l’opposition sous les nuages ​​de pluie de l’été anglais.

L’été a été maigre selon les normes élevées d’Anderson, le vaillant ramassant un total de six guichets en autant de manches contre les Antilles et le Pakistan. Pour un homme qui a débuté 2020 avec un transport de sept guichets contre l’Afrique du Sud à Newlands, les récents affichages pourraient être alarmants.

Le vétéran n’a pas réussi à attraper de guichets dans la deuxième manche pour trois tests et en cours d’exécution maintenant. Ces rendements décroissants soulèvent des questions sur les niveaux de forme physique d’Anderson en particulier et sur sa capacité à maintenir l’intensité pendant cinq jours.

Bien que les préoccupations soient valables, il est trop hâtif de suggérer que le sertisseur a perdu sa touche dorée. Il a battu la batte à plusieurs reprises à Manchester contre le Pakistan et a même vu une prise abandonner son bowling. Le vétéran a exprimé sa colère en donnant des coups de pied au sol de frustration, alors que Ben Stokes regardait avec excuse le défenseur coupable dans le cordon coulissant.

«Cela a été une semaine frustrante pour moi personnellement», a déclaré Anderson lundi, cité par le ICC.

«Je n’ai pas très bien joué, hors du rythme. Probablement pour la première fois depuis 10 ans, je suis devenu un peu ému sur le terrain. J’ai commencé à être frustré et j’ai laissé cela m’atteindre un peu.

« Cela m’a rappelé quand j’ai commencé à jouer, quand vous vous mettez un peu en colère, vous essayez de jouer de plus en plus vite et cela n’aide pas. »

Malgré la déception de Manchester, Anderson n’est pas d’humeur à arrêter de si tôt. Il a réitéré son désir de jouer dans la série 2021 Ashes Down Under et il serait insensé de supposer le contraire.

Même dans un affichage hors couleur à Manchester, il a réussi à renvoyer le batteur vedette du Pakistan Babar Azam avec un outswinger de marque. Son partenaire de nouvelle balle, Stuart Broad, aurait peut-être attiré l’attention au cours du mois dernier en le rejoignant dans le club des 500 guichets, mais Anderson a la chance de créer lui-même une pièce unique de l’histoire.

Il est actuellement sur le point de devenir le premier stimulant de l’histoire à revendiquer 600 cuirs chevelus de test, bien que le jalon insaisissable soit encore à 10 guichets. Lorsque les six tests contre les Antilles et le Pakistan ont été annoncés pour l’été, 600 était une question de quand, pas si pour Anderson. Maintenant, il y a des doutes sur sa capacité à réaliser l’exploit dans les deux tests restants.

Mais écarter Anderson à vos risques et périls. Après deux essais successifs à Manchester, le décor se déplace désormais vers Southampton pour le reste de la série contre le Pakistan. Le swing supplémentaire proposé au Rose Bowl pourrait bien être le tonique nécessaire pour revigorer un quilleur rapide qui a déjà défié les conventions avec sa remarquable longévité au plus haut niveau.

Ce n’est pas le même Anderson qui a fait ses débuts il y a plus de 17 ans chez Lord’s en tant que joueur de bowling talentueux mais très incohérent. Au fil des ans, il a sacrifié le rythme pour la précision et a récolté des récompenses grâce à sa capacité à balancer le ballon dans les deux sens.

En tant que véritable maître de son métier sans parallèle avec le cricket contemporain, nous avons la chance d’avoir vu Anderson faire son truc pendant la meilleure partie de deux décennies. Qu’il n’ait aucune intention de se retirer dans un proche avenir ne sera qu’un bonus.

Le 600e guichet viendra inévitablement, même si l’homme lui-même n’est pas trop préoccupé par le jalon.

« 600 guichets, ce n’est pas vraiment une chose énorme pour moi », a-t-il déclaré lundi

«Les autres jalons que j’ai franchis ne l’ont pas été non plus. Je veux contribuer à cette équipe, c’est mon seul objectif. Je veux bien jouer au bowling et contribuer aux matchs de cricket en Angleterre. Cela a été mon objectif tout au long de ma carrière. Je pense que cette concentration m’a bien servi.

C’est maintenant 154 apparitions d’essai et 33 331 livraisons et compte pour Anderson. Aucun autre stimulateur de l’histoire n’a connu plus de livraisons, tandis que seul Alastair Cook (161) a plus de matches à son actif en tant qu’Anglais.

S’il parvient à atteindre son objectif de jouer dans la prochaine série Ashes, Anderson passera sûrement devant Cook pour créer un nouveau disque. Ce ne sera toujours que l’un des nombreux pour la star anglaise qui devrait rejoindre Cook pour recevoir un titre de chevalier à un moment donné dans le futur.

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