La candidature de Rafael Nadal pour un premier titre du Paris Masters a été interrompue samedi lorsque l’Espagnol a été battu 6-4 7-5 en demi-finale par la quatrième tête de série allemande Alexander Zverev.
Nadal, qui a atteint la finale à Bercy en 2007, n’a été que brièvement en lice en abandonnant son service à trois reprises.
Le 20 fois champion du Grand Chelem a fait une pause après avoir perdu 4-2 dans le deuxième set, mais ce fut un bref retour lorsque Zverev, 23 ans, a de nouveau volé son service au 11e match.
Il l’a ensuite servi, l’emportant sur sa deuxième balle de match lorsque le coup droit de Nadal a volé large.
Zverev cherchera à remporter son quatrième titre de maître contre le troisième favori russe Daniil Medvedev, qui s’est qualifié avec une victoire de 6-4 7-6 (4) contre le Canadien Milos Raonic.
« Je me sens bien. Ecoute, je suis en finale d’un Masters, donc j’en suis assez content. Et je viens de battre Rafa », a déclaré Zverev.
«Ce n’est donc jamais facile à faire. Je pense que le monde entier sera d’accord avec moi là-dessus, tous les joueurs seront d’accord avec moi là-dessus. Ça va être une finale contre Daniil. De toute évidence, il reste encore deux meilleurs joueurs du tournoi.
Nadal s’est dit satisfait de sa performance globale à Paris, bien qu’il ait réprimé son plan de match tactique.
«J’ai bien fait les choses. Je pense que je suis revenu mieux que les autres jours, mais c’était impossible au début. Je pense que j’ai compris que je devais rentrer trop tard, parce que je ne pouvais pas, il servait des bombes et frappait les bons endroits tout le temps », a-t-il déclaré.
«J’ai donc décidé d’aller, genre, huit mètres derrière la ligne de base plus tard dans le match et je pense que cela a mieux fonctionné pour moi.
Medvedev a frappé 31 gagnants à 12 fautes directes dans une atmosphère étouffée à l’arène de Bercy, où le tournoi se joue sans spectateurs au milieu des restrictions gouvernementales pour contenir la montée des cas de COVID-19 en France.
Le joueur de 24 ans, arrivé à Paris après avoir perdu cinq de ses huit matches précédents, a fait une pause 3-2 alors que Raonic faisait une nouvelle erreur non forcée en coup droit.
Les deux sont ensuite restés forts au service et Medvedev, qui a sauvé six des sept balles de break tout au long, a remporté le premier set avec un service et une volée en temps opportun à sa première occasion.
Raonic a abandonné son service lors du 11e match du deuxième set, mais il a fait une pause pour forcer un bris d’égalité, dans lequel il était de mauvaise humeur, Medvedev ayant terminé avec un smash pour atteindre sa quatrième finale du Masters.
« Quand vous jouez contre Milos, vous êtes toujours à risque parce que (si) une fois il vous brise, il est très difficile de le faire reculer », a déclaré Medvedev.
«C’était instable ici et là, mais je suis vraiment heureux d’avoir atteint la finale.»
