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Une caméra astéroïde de la NASA voit le vaisseau spatial chinois Tianwen-1 Mars s’éloignant de la Terre

Vaisseau spatial ou roche spatiale?

Un observatoire affilié à la quête de la NASA pour identifier les potentiellement dangereux astéroïdes repéré quelque chose d'aussi rapide mais pas aussi naturel: un vaisseau spatial à destination de Mars.

Ce véhicule était la mission chinoise Tianwen-1 sur Mars, qui a été lancée jeudi 23 juillet pour commencer un voyage de sept mois vers la planète rouge. Le vaisseau spatial se compose d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover, tous réunis dans ce que la Chine espère devenir sa première mission réussie sur Mars.

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Les vues ont été capturées par un programme géré par le Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA, qui scanne d'énormes pans du ciel à la recherche de roches spatiales afin de recueillir suffisamment d'observations pour que les astronomes cartographient le chemin de chaque objet au cas où l'un d'entre eux serait un peu trop proche pour plus de confort.

La nouvelle animation de Tianwen-1 s'éloignant de la Terre en vitesse est venue d'un installation au Mauna Loa sur l'île d'Hawaï, qui fait partie d'une paire d'observatoires hawaïens qui composent le système d'alerte de dernière alerte à impact terrestre pour les astéroïdes, ou ATLAS. Les observatoires ATLAS identifient régulièrement de nouveaux objets célestes, comme le comète du même nom qui a ébloui les observateurs du ciel plus tôt cette année avant de s'éteindre.

Mais dans ce cas, ce n'était pas un objet céleste qui traversait la vue d'ATLAS. Au lieu de cela, c'était la deuxième d'une lancement de trois vaisseaux spatiaux très attendus sur Mars au cours de la fenêtre d'alignement orbital de trois semaines de cet été. La Chine espère que les trois composants robotiques de la mission Tianwen-1 envoient chez eux une mine de données scientifiques sur la planète rouge.

Le lancement a été précédé de celui de la Première mission interplanétaire des Émirats arabes unis le dimanche. La contribution de la NASA sur Mars, un énorme rover appelé Perseverance qui transporte également un petit hélicoptère expérimental appelé Ingenuity, est lancement actuellement prévu jeudi prochain (30 juillet).

Envoyez un courriel à Meghan Bartels à [email protected] ou suivez-la sur Twitter @meghanbartels. Suivez nous sur Twitter @Spacedotcom et sur .

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