Une banlieue de Houston célèbre ses 50 ans de connexion avec la NASA avec un monument conçu pour servir de phare à l’exploration spatiale continue.
La ville de Nassau Bay, au Texas, a organisé une brève cérémonie jeudi 16 juillet pour dédier l’imposante installation d’art en plein air, qui se trouve à l’angle de la route 1 de la NASA et du boulevard du centre spatial, à côté du Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston. L’événement a coïncidé avec le 51e anniversaire du lancement d’Apollo 11, la première mission à débarquer des humains sur la lune.
«Nous sommes ici pour dévoiler un monument qui représente les partenariats et comment les collaborations en cours profitent aux entreprises, aux communautés et, en fin de compte, à l’ensemble de la région. Ce qui n’était autrefois que de vastes terres agricoles est devenu un pôle dynamique d’entreprises aéronautiques et spatiales. Il est presque certain que la NASA JSC a été le catalyseur de ce que nous avons dans notre région aujourd’hui », a déclaré le maire de Nassau Bay, Mark Denman, lors de la cérémonie.
En relation: À l’intérieur du Johnson Space Center de la NASA: une visite photo
Développé pour la première fois en 1962 en réponse au déplacement de son programme de vols spatiaux habités par la NASA vers le nouveau Manned Spacecraft Center (aujourd’hui Johnson Space Center), Nassau Bay a été incorporé en tant que ville en 1970. Plus de 60 astronautes ont élu domicile à la communauté, dont Apollo marcheurs de la lune Alan Bean, Gene Cernan et David Scott.
«L’origine de notre ville est centrée sur le développement d’une communauté pour les professionnels qui travaillent au Johnson Space Center. Le succès de NASA JSC a conduit notre communauté à devenir un carrefour florissant le long de la NASA Parkway. Pour cela, nous vous remercions», a déclaré Denman.
Le monument sans titre – le maire l’appelle le « Nassau Bay Spire » – comporte un arc en acier de 53 pieds de haut (16 mètres) reposant sur un piédestal en béton de 20 pieds (6 mètres).
« Près de deux tonnes de métal galvanisé supporté par plus de 40 mètres de béton, qui est attaché en place par 10 ancrages hélicoïdaux dans la terre », a décrit Denman. « Les ancrages à pieux hélicoïdaux, qui s’étendent sur 40 pieds de profondeur, ont la résistance à la traction combinée à près de 400 000 livres, ce qui rend la structure très résistante aux vents de plus de 150 miles à l’heure. »
Bien que fermement tenu au sol (Denman prie « nous n’avons jamais à tester sa résistance »), le monument est destiné à lever les yeux vers le haut, vers l’espace.
À partir de la base de la structure, des modules LED peuvent être utilisés pour éclairer le dessous du monument dans n’importe quelle combinaison de 16 millions de couleurs. L’éclairage peut être programmé pour permettre des affichages annuels et des spectacles personnalisés.
L’arc sert de cible principale et crée la balise pour l’avenir de la NASA.
«Nous avons délibérément installé une lumière à l’infini qui s’élèvera à des centaines de mètres dans les airs», a déclaré Denman. « Donc la meilleure partie à ce sujet, il sera vu à des kilomètres à la ronde. »
Conçue par Natalia Beard de la société d’architecture de paysage SWA Group basée à Houston, la flèche a été construite dans le cadre d’un projet conjoint entre la ville, le Johnson Space Center et le ministère des Transports du Texas. Le monument a été financé par le fonds de taxe d’occupation des hôtels de la ville, qui est destiné à promouvoir le tourisme et les arts dans la baie de Nassau.
« Je pense que ce sera une structure historique pour nous ici dans la baie de Nassau, pour pouvoir localiser cette communauté, pour montrer son soutien à la NASA et pour montrer notre soutien à notre région ici », a déclaré le représentant de l’État du Texas, Dennis Paul à la dédicace du monument. « Je suis prêt à le voir s’éclairer. »
La flèche rejoint un autre monument de la baie de Nassau à l’exploration spatiale. En 2005, la ville a installé un mur de granit noir arborant les drapeaux des pays partenaires dans la Station spatiale internationale. Le mur est situé sur la NASA Parkway (NASA Road 1) dans la médiane qui passe devant Johnson Space Center.
Suivez collectSPACE.com sur Facebook et sur Twitter à @collectSPACE. Copyright 2020 collectSPACE.com. Tous les droits sont réservés.
