Un consortium soutenu par l’Arabie saoudite a mis fin à son intérêt pour la reprise de Newcastle United, équipe de Premier League anglaise, a rapporté jeudi Sky Sports. Le groupe, qui comprenait le fonds souverain d’Arabie saoudite PIF, PCP Capital Partners et Reuben Brothers, aurait fait une offre de 300 millions de livres (391 millions de dollars) pour acheter United à l’homme d’affaires britannique Mike Ashley.
« Avec une profonde reconnaissance pour la communauté de Newcastle et l’importance de son club de football, nous avons pris la décision de retirer notre intérêt à acquérir le Newcastle United Football Club », a déclaré le groupe dans un communiqué à Sky Sports.
Le conseil d’administration de la Premier League avait procédé à un examen du projet de rachat dans le cadre de son «test des propriétaires et administrateurs», qui évalue l’adéquation des groupes de propriété.
Cependant, le PDG de la ligue, Richard Masters, a suggéré le mois dernier que le rachat proposé était devenu compliqué.
« En fin de compte, pendant le processus imprévisible, l’accord commercial entre le groupe d’investissement et les propriétaires du club a expiré et notre thèse d’investissement n’a pas pu être soutenue », a déclaré le groupe dans le communiqué.
Le groupe d’investisseurs a ajouté que la situation avait été compliquée par un manque de clarté sur les circonstances dans lesquelles la prochaine saison commencerait et les nouvelles normes qui se poseraient pour les matchs, les entraînements et d’autres activités.
L’un des problèmes soulevés par les critiques de l’accord proposé était la réponse de l’Arabie saoudite aux cas de diffusion non autorisée de matchs de Premier League dans le pays.
Le mois dernier, un panel de l’Organisation mondiale du commerce a déclaré à l’Arabie saoudite qu’elle avait enfreint les règles mondiales sur les droits de propriété intellectuelle en ne poursuivant pas un diffuseur pirate de sports et de films dans un différend avec le voisin du Golfe, le Qatar, concernant la chaîne BeoutQ, qui diffusait des matchs de Premier League.
