En 1955, l’acteur oscarisé Charles Laughton, qui a joué dans des films comme Witness for the Prosecution, Mutiny on the Bounty et Spartacus, est passé derrière la caméra en tant que réalisateur pour la première et unique fois. Le résultat fut La nuit du chasseur, un thriller sombre et lunatique avec Robert Mitchum dans le rôle d’un tueur en série, un film adoré par les cinéphiles et qui a influencé des générations de cinéastes et de conteurs. C’est un classique absolu : pas seulement l’un des meilleurs films jamais réalisés par un acteur, mais un film que beaucoup (y compris le vénérable magazine Cahiers du cinéma) considèrent comme l’un des meilleurs films jamais réalisés, point final.
Alors, bien qu’il ne soit pas vraiment surprenant d’apprendre qu’Universal développe un remake, la nouvelle arrive avec le même sentiment épuisé de « Mais… pourquoi ? » qui accompagne toujours ce genre d’histoires.
Le remake de La Nuit du chasseur
C’est Variety qui a annoncé la nouvelle du remake, qui est décrit comme « une version contemporaine du thriller original, plutôt qu’une pièce d’époque ». Le scénariste Matthew Orton développe le film pour Universal Pictures. Orton n’a qu’un seul crédit de production à son nom jusqu’à présent : il a écrit un thriller d’espionnage de 2018 intitulé Operation Finale que je n’ai pas vu (mais qui a l’air plutôt bon). Peter Gethers (Lay the Favorite) et Amy Pascal (Spider-Man : Homecoming, Little Women) seront les producteurs. Pourtant, sachant à quel point ce film est génial, la nouvelle d’un remake est difficile à avaler. Il y a des milliers de films de qualité moyenne avec des prémisses solides de l’âge d’or du cinéma de studio – pourquoi s’attaquer à un classique ?
Le film de 1955, basé sur un roman de l’auteur David Grubb, suit un prédicateur sociopathe qui parcourt le pays pour épouser des femmes pour leur argent, les assassiner, puis passer à la ville suivante. Au cours d’un séjour en prison, le prédicateur apprend que son compagnon de cellule a caché 10 000 dollars quelque part. Après la mort de ce dernier et sa libération, le prédicateur part à la recherche de l’argent, incitant la veuve de son compagnon de cellule à s’engager dans une relation et essayant de soutirer l’emplacement de l’argent à ses deux jeunes enfants.
Le prédicateur de Mitchum devient de plus en plus déséquilibré à mesure que sa patience s’épuise, et sa performance menaçante a effrayé toute une génération de cinéphiles. Beaucoup de gens ont dit que La nuit du chasseur était l’un des films les plus effrayants qu’ils aient jamais vus. Voici la bande-annonce (très ancienne) avec une introduction de Joe Dante, le réalisateur de Gremlins, qui explique comment le film l’a marqué lorsqu’il était enfant, suivie d’une vidéo riche en spoilers dans laquelle Guillermo del Toro, le réalisateur oscarisé, explique à quel point le film lui tient à cœur en raison de la façon dont il mêle horreur et beauté à l’écran :
