John-David Bartoe n’en avait rien.
Spécialiste de la charge utile à bord d’un vol de 1985 de la navette spatiale Challenger, Bartoe s’est séquestré loin de ses six coéquipiers. Il était heureux d’être sur sa première mission et encore plus heureux d’avoir réussi à atteindre l’espace en toute sécurité après ce qui était le premier et le seul avortement en orbite du programme de la navette spatiale, mais devenant l’un des premiers astronautes à boire du Coca-Cola ou du Pepsi. La Terre était une gorgée de trop.
«Je pensais que c’était frivole et nuire à la science de la mission. Je n’aimais pas tout cela», a déclaré Bartoe, réfléchissant 35 ans plus tard à ce que les médias appelaient alors la «guerre des colas spatiaux». « J’ai dit: ‘Je ne vais pas le faire, je pense que c’est une idée terrible.' »
Ainsi, tandis que ses coéquipiers du STS-51F testaient à tour de rôle les canettes de soda Coke ou Pepsi développées pour une utilisation dans l’espace, Bartoe est resté à l’écart.
« Rétrospectivement », a-t-il déclaré à collectSPACE.com dans une récente interview, « c’était vraiment une chose stupide à faire pour moi. »
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Évaluation des contenants de boissons gazeuses
Coca-Cola a été le premier à approcher la NASA pour tester un distributeur de soda à bord de la navette spatiale.
Étant donné la façon dont les liquides peuvent se comporter dans l’environnement de microgravité de l’orbite terrestre, lancer des canettes ou des bouteilles de soda du commerce ne fonctionnerait pas. Un mécanisme est nécessaire pour pousser ou extraire le liquide hors du conteneur, mais uniquement lorsque l’astronaute le souhaite pour éviter de gâcher la cabine.
Coca-Cola a investi environ un quart de million de dollars pour adapter ce qui ressemblait à l’une de ses canettes en aluminium pour contenir un sac en plastique laminé rempli de soda et une vessie pressurisée au dioxyde de carbone pour propulser la boisson. La canette était surmontée d’une valve en métal et d’un bec verseur.
Lorsque Pepsi a appris que Coca-Cola allait dans l’espace, il a fait appel à la NASA pour qu’elle soit également incluse dans la mission. L’agence a accepté, mais seulement si Pepsi pouvait développer et livrer un distributeur à temps.
Pour sa boîte, Pepsi a modifié un design existant qui, selon lui, coûtait à l’origine 14 millions de dollars à développer. Semblable aux distributeurs utilisés pour emballer le fromage en spray ou la crème fouettée, l’espace de Pepsi peut également utiliser un sachet rempli de dioxyde de carbone pour pousser le soda, mais au lieu d’être pré-pressurisé, il a utilisé des produits chimiques pour produire le gaz.
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«Cela a commencé comme un projet de recherche très sérieux pour la société Coca-Cola. Ils voulaient voir s’ils pouvaient développer une canette qui pourrait distribuer une boisson gazeuse dans l’espace comme si vous la buviez ici sur le sol. Alors ils ont mis leurs ingénieurs à travailler et ont proposé cette boîte de haute technologie », a déclaré Bartoe. « La boîte de Pepsi a été fabriquée à la dernière minute dans une grande précipitation. Ce n’était pas aussi high-tech et ressemblait plus à une boîte de crème fouettée avec une petite languette blanche sur le côté. »
La NASA, cherchant à minimiser la nature commerciale de la charge utile, a qualifié les canettes de Coca et de Pepsi de « Carbonated Beverage Container Evaluation » (CBCE) et a relégué l’activité à chaque fois que l’équipage avait du temps entre ce qui était l’objectif principal du STS- Mission 51F, faire progresser l’étude de la physique solaire, atmosphérique et astrophysique.
Diviser et distribuer
« Il y avait une certaine réticence de la part de l’équipage, car cela semblait tellement commercial », a déclaré Tony England, qui, comme Bartoe, était sur sa première et seule mission spatiale en tant que membre de l’équipage STS-51F. «Ce n’est pas vraiment avant que nous l’avons remanié en« Pouvons-nous utiliser des boissons gazeuses? » que cela semblait être une demande raisonnable. «
Avant le lancement, quatre des bidons de chaque entreprise étaient emballés à bord de la navette et la NASA et les astronautes se sont mis d’accord sur certaines règles. Pour commencer, l’équipage limiterait les critiques sur le fonctionnement des canettes et éviterait de commenter les boissons à l’intérieur.
Les astronautes – et plus important encore, Coca-Cola et Pepsi – voulaient rester à l’écart de toute question sur laquelle avait le meilleur goût.
Gordon Fullerton, le commandant de la mission, a décidé que le moyen le plus simple de limiter l’implication de l’équipage serait de ne faire boire que Bartoe et Loren Acton, l’autre spécialiste de la charge utile du vol, dans les canettes.
Mais Bartoe ne voulait pas en faire partie.
« Il aurait pu mettre mon remplaçant [crew member] à bord juste là à ce moment-là, mais il est parti et a réfléchi », a déclaré Bartoe, se rappelant la réaction de Fullerton.« Il a dit: «D’accord, nouveau plan: tout le monde va boire – sauf John. Trois d’entre nous boiront du Pepsi et trois du Coca. ‘ »
Alors, quand est venu le temps de boire, Bartoe a été «banni du poste de pilotage», Fullerton, Angleterre et le spécialiste de mission Story Musgrave ont essayé le Coca et l’Acton, le pilote Roy Bridges et le spécialiste de mission Karl Henize ont bu du Pepsi.
Tout gazé et nulle part où aller
L’équipage du STS-51F a tenu les résultats de l’évaluation des contenants de boissons gazeuses privés jusqu’à leur première conférence de presse après le vol le 14 août 1985, une semaine après leur retour sur Terre.
Les astronautes savaient avant de se lancer que le soda allait être à température ambiante. Les huit canettes ont été chargées sur Challenger réfrigérées, mais sans réfrigérateur à bord, il n’y avait aucun moyen de les garder au froid.
La température n’était pas un problème.
« Le goût était étonnamment, ou peut-être pas surprenant, comme on pouvait s’y attendre. C’était un goût raffiné. Il n’y avait rien de mal à cela », a déclaré England à collectSPACE.
Les canettes, elles-mêmes, semblaient également fonctionner comme prévu.
« Les deux canettes semblaient bien fonctionner », a déclaré l’Angleterre. « Quand nous les avons ouverts, ils n’ont pas explosé ou quoi que ce soit de ce genre. Et la boisson était immédiatement disponible en essayant de boire. »
Le Pepsi peut cependant distribuer un liquide plus mousseux, ce qui a conduit les astronautes à jouer avec des boules de Pepsi pétillantes.
Le problème majeur était la boisson en cours d’évaluation, a déclaré l’Angleterre, et sa capacité à provoquer des «rots mouillés».
« Le problème était avec les boissons gazeuses. Lorsque vous ouvrez une bouteille sur Terre, les bulles montent et elles partent. Eh bien, comme vous pouvez l’imaginer, s’il n’y a pas de gravité, les bulles ne montent pas », a-t-il déclaré. « Alors vous voilà avec son estomac plein de boisson gazeuse, avec les gaz qui y restent confortablement. »
Peut répondre
Coca-Cola a déclaré la première place dans la « guerre de l’espace cola » initiale, sur la base de l’équipage ayant testé sa canette avant Pepsi. « Coca-Cola, le premier choix de rafraîchissements dans le monde, est désormais la première boisson gazeuse dégustée dans l’espace », a déclaré la société dans une publicité à l’époque.
Les deux entreprises se sont associées à des groupes éducatifs pour célébrer le premier lancement de leurs boissons. Pepsi a produit des répliques de son bidon spatial qui ont promu l’organisation des jeunes astronautes, tandis que Coca-Cola a autorisé le US Space Camp à vendre une version en plastique de son distributeur. Coca-Cola a également offert à ses distributeurs et musées des copies de sa canette.
La NASA a présenté au Smithsonian National Air and Space Museum des exemples de canettes de Coca-Cola et de Pepsi, qui ont été exposées à Washington, DC
L’espace de Pepsi n’a pas volé à nouveau, bien que la société ait lancé une canette gonflable surdimensionnée (du style utilisé sur Terre) pour filmer une publicité à bord de la station spatiale russe Mir en 1996.
Coca-Cola a continué d’essayer de développer une boisson pour les astronautes. En 1991, il a volé sa canette de style STS-51F à Mir avec des résultats similaires. La société a ensuite changé d’approche en lançant deux versions d’une machine de distribution (« Fluids Generic Bioprocessing Apparatus »), qui pourrait être utilisée pour remplir une tasse ou une bouteille pressurisée avec un choix de différentes boissons gazeuses Coca-Cola, sur STS-63 en 1995 et STS-77 l’année suivante.
Depuis, Coca-Cola est resté sur Terre.
« Je me demande s’ils iraient bien dans le sixième G sur la lune ou un tiers G sur Mars », a déclaré Bartoe, qui a embrassé la valeur de l’expérience STS-51F au cours des 35 années qui ont suivi. « Vous pourriez faire des expériences sur la station spatiale pour essayer de comprendre cela – si vous vous souciez vraiment d’avoir un soda dans l’espace. »
Cliquez pour collecter ESPACE pour voir des boules de soda mousseuses et plus de photos du premier vol de Coca-Cola et Pepsi dans l’espace.
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