Newcastle a re-signé avec l’arrière de la star Kalyn Ponga pour quatre saisons dans l’une des transactions les plus importantes de l’histoire du club.
L’accord devrait valoir environ 4,4 millions de dollars, ce qui fera de lui l’un des joueurs les mieux payés de la LNR.
L’arrière du Queensland, âgé de 22 ans, a été initialement signé jusqu’à la fin de l’année prochaine avec une option pour 2022, mais a choisi de rester avec les Chevaliers alors qu’ils poursuivent leur premier poste de premier ministre depuis 2001.
« Je me sens chez moi ici », a déclaré Ponga.
« Ce n’est un secret pour personne que je veux gagner une compétition à Newcastle, je veux tenir le trophée ici.
« C’est un moment très excitant et très fier pour moi et ma famille.
« Nous progressons vers quelque chose et je peux vraiment le ressentir. C’est quelque chose dont je veux faire partie et je suis ravi d’en faire partie. »
Le contrat met au lit la spéculation Ponga envisageait un changement de code pour le rugby à temps pour la Coupe du monde 2023.
Ponga se qualifie pour jouer pour la Nouvelle-Zélande et a déjà parlé de son respect pour les All Blacks, mais mardi, il a réitéré son amour pour Newcastle et son désir de réussir dans la région.
Après que Canberra ait pris la décision de la LNR l’an dernier, les Knights ont maintenant la plus longue sécheresse de la grande finale du jeu – leur dernière apparition était avec l’équipe dirigée par Andrew Johns en 2001.
Sous la direction du nouvel entraîneur Adam O’Brien et à la suite de l’accord à long terme de Ponga avec le club, on espère que les Chevaliers pourront obtenir un succès tant attendu.
Andre Ponga, le père de Kalyn, a aidé à négocier l’accord avec les Chevaliers, mais il n’a jamais été question d’argent.
« Cette décision était basée sur la positivité que Kalyn peut voir dans le club avec l’avenir de sa carrière de footballeur et son objectif ultime de devenir Premier ministre », a déclaré Ponga senior.
« L’avenir de Kalyn est à Newcastle. Il l’aime ici et la famille aussi. C’est sa sœur, la maison de Kayley. La famille peut voir le Club et les gens au sein de l’organisation est un environnement positif qui aidera Kalyn à continuer à s’éloigner de la champ. »
« Pour nous en tant que famille, il n’a jamais été question de la voiture dans le garage ou de la marque de T-shirt que vous portez ou du steak cher au dîner », a déclaré Ponga.
« Cela a toujours été de savoir où vous êtes, avec qui vous êtes et les souvenirs que vous pouvez créer.
« J’ai eu beaucoup de chance que ma mère et mon père soient là pour moi tout au long de ce voyage, même lorsque les temps étaient durs très tôt. »
©AAP2020
