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Par ALANNA DURKIN RICHER
L’actrice de «Full House» Lori Loughlin et son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli, ont accepté de purger une peine de prison dans le cadre d’un accord de plaidoyer dans l’affaire de corruption d’admission à l’université, selon des documents judiciaires déposés jeudi.
Loughlin a accepté de purger deux mois derrière les barreaux et Giannulli a accepté de purger cinq mois en vertu de l’accord qui doit être approuvé par le juge. Ils devraient plaider coupable vendredi par vidéoconférence.
Loughlin et Giannulli devaient être jugés en octobre, accusés d’avoir payé 500000 dollars de pots-de-vin pour faire entrer leurs filles à l’Université de Californie du Sud en tant que recrues de l’équipe, même si aucune d’entre elles ne pratiquait ce sport.
Le célèbre couple avait insisté sur leur innocence et déclaré qu’ils pensaient que leurs paiements étaient des dons légitimes. Plus tôt ce mois-ci, le juge a rejeté leur tentative de rejeter l’affaire sur des allégations de mauvaise conduite par des agents du FBI enquêtant sur l’arnaque.
Ils ont accepté de plaider coupable à un complot en vue de commettre une fraude par fil et courrier dans un accord de plaidoyer déposé devant la cour fédérale de Boston. Les procureurs ont accepté de rejeter les accusations de blanchiment d’argent et de corruption de programmes fédéraux qui ont été ajoutées après le dépôt de l’affaire.
« En vertu des accords sur le plaidoyer déposés aujourd’hui, ces accusés purgeront des peines de prison reflétant leurs rôles respectifs dans un complot visant à corrompre le processus d’admission au collège et qui sont compatibles avec les condamnations antérieures dans cette affaire », a déclaré le procureur américain Andrew Lelling dans un communiqué envoyé par courrier électronique. «Nous continuerons de chercher à rendre des comptes pour saper l’intégrité des admissions dans les collèges.»
Un avocat du couple a refusé de commenter.
Loughlin et Giannulli figuraient parmi les 50 personnes arrêtées l’année dernière dans l’affaire baptisée «Opération Varsity Blues» qui a fait vibrer le monde de l’enseignement supérieur. Ils sont les 23e et 24e parents à plaider coupable dans l’affaire.
L’affaire a révélé un régime dans lequel des parents riches ont payé des sommes énormes pour garantir l’admission des élèves dans les écoles d’élite en tant que fausses recrues sportives ou pour que quelqu’un triche à leurs examens d’entrée, ont déclaré les autorités.
Parmi les autres personnes qui ont plaidé coupable dans l’affaire, citons l’actrice de « Desperate Housewives » Felicity Huffman. Elle a purgé près de deux semaines de prison à la fin de l’année dernière après avoir admis avoir payé 15 000 $ pour que quelqu’un corrige les réponses à l’examen d’entrée de sa fille.
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