Une entreprise japonaise qui espère faire atterrir un jour des gens sur la lune a dévoilé le design final de son premier atterrisseur lunaire robotique, qui sera lancé en 2022 sur une fusée SpaceX.
Basé à Tokyo jeespace a révélé la conception de l’atterrisseur Hakuto-Reboot (Hakuto-R) le 30 juillet, déclarant que la mission devrait maintenant atterrir sur la lune en 2022. C’est un an plus tard qu’un objectif précédent, qui visait un atterrissage sur la lune en 2021. Des « problèmes techniques » non spécifiés ont retardé la construction ces derniers mois, a déclaré ispace, bien que l’atterrisseur ait passé un examen de conception critique qui permet de finaliser le matériel pour la construction.
« La nouvelle date de lancement cible a été choisie afin d’assurer une plus grande fiabilité pour les clients de Hakuto-R et le succès global de la mission. L’atterrisseur est toujours prévu pour être lancé sur la fusée Falcon 9 de SpaceX, » ispace a déclaré dans un communiqué.
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La société a déjà fait part de son intérêt à concourir pour le programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, qui vise à mettre atterrisseurs privés sur la lune à l’appui des missions humaines. La NASA a fait ses dernières annonces de mission CLPS en janvier.
Dans leur nouvelle déclaration, les représentants d’ispace n’ont donné aucune mise à jour sur CLPS mais ont ajouté que le premier atterrissage lunaire Hakuto-R fera partie d’un «programme d’exploration lunaire commerciale multinationale». La société fait partie d’une équipe, dirigée par le laboratoire à but non lucratif Draper, qui espère mettre un Atterrisseur Artemis-7 sur la lune.Mais Draper n’a pas encore reçu d’attribution de contrat CLPS.
«Hakuto», qui signifie «lapin blanc» en japonais, était le nom du équipe gérée par ispace pour le Google Lunar X-Prize (GLXP). Le GLXP a offert 20 millions de dollars au premier groupe privé pour placer un atterrisseur sur la lune et effectuer certaines tâches sur la surface lunaire. La compétition conclu en 2018 sans gagnant, mais plusieurs des entreprises concurrentes ont continué à travailler sur leurs conceptions.
L’atterrisseur de la taille d’une voiture d’ispace aura une masse d’environ 750 livres. (340 kilogrammes) et sera un peu plus compact, avec un centre de gravité plus bas, que ne le prévoyaient les plans de conception préliminaires, a ajouté la société.
Le réservoir de carburant de Hakuto-R est également de taille réduite, car ispace a décidé d’emprunter un long chemin de trois mois vers la lune qui utilisera moins de propulseur. À titre de comparaison, les missions lunaires Apollo de la NASA des années 1960 et 1970 n’ont pris que trois jours pour atteindre le plus proche voisin de la Terre. La capacité de charge utile du Hakuto-R’starget de 30 kg (66 lb) est cependant inchangée.
En août 2019, ispace s’est engagé à mettre un rover sur la lune en 2023, deux ans après que l’atterrisseur initial devait être déployé. La nouvelle déclaration de la société maintient la date de débarquement de 2023 pour cette deuxième mission.
Une fois que ispace a commencé son exploration initiale, il a des plans plus ambitieux. La société espère utiliser la glace d’eau lunaire pour soutenir les colons lunaires humains et pour produire du carburant pour fusées. Ce propulseur lunaire pourrait être expédié vers des dépôts dans l’espace, permettant aux vaisseaux spatiaux de se ravitailler avant de se déplacer vers d’autres destinations du système solaire.
«Nous pensons que d’ici 2040, la lune supportera une population de 1 000 habitants, dont 10 000 visiteurs chaque année», Le site Web d’ispace lit. « ispace contribuera à soutenir la vie sur Terre grâce à des infrastructures spatiales. »
Alors que ispace fonctionne pendant le retard, la NASA a déclaré en avril que il prévoit toujours d’envoyer deux livraisons commerciales sur la lune l’année prochaine sous CLPS, malgré la nouvelle pandémie de coronavirus. En 2019, bien avant que la pandémie ne survienne, la NASA a chargé trois entreprises – Astrobiotic, Intuitive Machines et Orbit Beyond – d’envoyer des projets scientifiques et technologiques. à la lune en été 2021.
Orbit Beyond a abandonné, mais Astrobotic et Intuitive Machines travaillent toujours dans ce sens.
«Nous leur parlons presque quotidiennement pour évaluer les impacts du calendrier», a déclaré Steven Clarke, administrateur associé adjoint pour l’exploration à la Direction des missions scientifiques de la NASA, lors d’une présentation coordonnée par les National Academies of Sciences des États-Unis le 31 mars. , nous sommes toujours dans les délais avec eux. «
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