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Le rover Perseverance de la NASA pour Mars 2020 est prĂȘt pour le lancement

Le prochain rover Mars de la NASA a été autorisé à décoller.

Ce matin (27 juillet), les 2,7 milliards de dollars Rover Persévérance Mars 2020 a passé son examen de préparation au lancement, le dernier grand obstacle à franchir avant son décollage prévu jeudi 30 juillet de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride.

« La revue de l'Ă©tat de prĂ©paration au lancement est terminĂ©e, et nous sommes effectivement prĂȘts pour le lancement », a dĂ©clarĂ© l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine lors d'une confĂ©rence de presse aujourd'hui.

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Illustration de l'artiste de la Persévérance du rover Mars 2020 de la NASA sur la surface de la planÚte rouge. (Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech)

La persĂ©vĂ©rance devrait dĂ©coller au sommet d'une fusĂ©e United Launch Alliance Atlas V jeudi au cours d'une fenĂȘtre de deux heures qui ouvrira Ă  7h50 HAE (11h50 GMT). Vous pouvez regarder toute l'action en direct ici sur Space.com, gracieusetĂ© de la NASA.

Dame Nature semble susceptible de coopérer avec ce plan. Il y a juste 20% de chances que le mauvais temps fasse échouer la tentative de jeudi, a déclaré l'officier météorologique de lancement Jessica Williams, de la 45e Force spatiale, lors de la conférence de presse d'aujourd'hui.

Le lancement enverra Perseverance sur une croisiÚre de prÚs de 7 mois sur Mars, qui se terminera par un atterrissage dramatique de la grue céleste dans la planÚte rouge. Lac de cratÚre le 18 février 2021.

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Le rover à propulsion nucléaire passera ensuite au moins une année sur Mars (prÚs de deux années terrestres) à explorer le Jezero de 45 kilomÚtres de large, qui abritait un lac et un delta de riviÚre dans le passé antique. La persévérance cherchera des signes d'anciens Vie sur Mars, étudiez la géologie du cratÚre et collectez et mettez en cache plusieurs dizaines d'échantillons, entre autres tùches.

Ces Ă©chantillons seront ramenĂ©s sur Terre, peut-ĂȘtre dĂšs 2031, par un campagne conjointe NASA / Agence spatiale europĂ©enne. Une fois que le matĂ©riau de Mars sera lĂ , les scientifiques du monde entier le fouilleront Ă  la recherche de signes de vie et d'indices sur l'histoire mystĂ©rieuse de la planĂšte.

« Ce sera la premiÚre fois dans l'histoire que nous effectuons une mission de retour sur Mars », a déclaré Bridenstine. « En fait, c'est la premiÚre fois dans l'histoire que nous effectuons une mission de retour depuis n'importe quelle planÚte. »

(L'humanité a cependant réussi d'autres types de missions de retour d'échantillons. Astronautes d'Apollo a ramené des centaines de livres de roches de la lune et des sondes robotiques sont revenues sur Terre avec des astéroïdes et des taches de poussiÚre de comÚte.)

Perseverance fera également la démonstration de plusieurs nouvelles technologies sur la surface martienne. Par exemple, l'un des 10 instruments du rover, appelé MOXIE, générera de l'oxygÚne à partir de la mince atmosphÚre dominée par le dioxyde de carbone de la planÚte rouge. Un tel équipement, une fois mis à l'échelle, pourrait aider les futurs astronautes à explorer la planÚte rouge, un objectif que la NASA veut atteindre dans les années 2030.

De plus, un 4 livres. (1,8 kilogrammes) hĂ©licoptĂšre appelĂ© Ingenuity se rendra sur Mars sur le ventre de PersĂ©vĂ©rance. Une fois que le rover trouve un bon endroit, le petit hĂ©licoptĂšre se dĂ©tachera et effectuera quelques vols d'essai – le premier jamais effectuĂ© par un giravion sur un monde extraterrestre.

Si l'ingĂ©niositĂ© rĂ©ussit, les futures missions sur Mars pourraient utiliser rĂ©guliĂšrement des hĂ©licoptĂšres comme Ă©claireurs de rovers ou d'astronautes, ont dĂ©clarĂ© des responsables de la NASA. Les giravions pourraient Ă©galement effectuer eux-mĂȘmes d'importants travaux scientifiques, en explorant des endroits difficiles d'accĂšs tels que des grottes et des falaises.

Ingenuity ne collectera pas de données de cette maniÚre; il ne comporte aucun instrument scientifique. Mais le petit hachoir dispose d'un systÚme de caméra, qui devrait fournir des vues incroyables et sans précédent de la planÚte rouge.

« Imaginez que Perseverance regarde un hĂ©licoptĂšre qui vole autour de Perseverance, et que l'hĂ©licoptĂšre regarde Perseverance, nous donnant des images de Perseverance – ce que fait Perseverance », a dĂ©clarĂ© Bridenstine. « Nous allons pouvoir voir de nos propres yeux, avec des films, ce genre d'activitĂ©s se dĂ©roulant dans un autre monde. »

La fenĂȘtre de lancement de Perseverance s'Ă©tend jusqu'au 15 aoĂ»t. Si le rover est incapable de dĂ©coller d'ici lĂ , il devra ĂȘtre stockĂ© jusqu'Ă  la prochaine opportunitĂ© en 2022. (La Terre et Mars s'alignent correctement pour des missions interplanĂ©taires pendant quelques semaines. tous les 26 mois.)

Le lancement du rover de la NASA sera le troisiĂšme dĂ©collage de Mars en moins de deux semaines. Les Émirats arabes unis' Orbiteur d'espoir lancĂ©e le 19 juillet et la mission chinoise Tianwen-1 orbiteur-atterrisseur-rover emboĂźtĂ© le pas le 23 juillet.

Mike Wall est l'auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou .

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