Le président de Barcelone, Josep Bartomeu, a démissionné mardi au milieu des retombées de sa querelle avec la star Lionel Messi et, en sortant, a révélé que le club espagnol souhaitait rejoindre une nouvelle super ligue potentielle d’équipes d’élite européennes.
Après l’une des pires saisons du club depuis plus d’une décennie, Bartomeu a annoncé que l’ensemble de son conseil d’administration avait également démissionné, évitant ainsi une motion de censure qui était prévue pour les semaines à venir.
Bartomeu voulait retarder le vote, invoquant des problèmes de santé pour les plus de 110000 membres du club au milieu de la pandémie de coronavirus, mais les responsables locaux plus tôt dans la journée ont autorisé le vote.
«Nous devons agir de manière responsable», a déclaré Bartomeu. «Pour cette raison, nous ne pouvons pas organiser le vote de censure dans les circonstances actuelles. Il fallait le faire dans des conditions garantissant la santé de tous. Nous ne pouvons ni ne voulons nous mettre dans la position d’avoir à choisir entre protéger la santé des personnes et exercer le droit de vote. Pour cette raison, nous avons pris la décision de ne pas convoquer le vote et de démissionner immédiatement. »
Plus de 20000 membres de Barcelone avaient signé une pétition demandant à Bartomeu et à son conseil d’administration de faire face à une motion de censure. La pétition a été déposée peu de temps après que Messi a déclaré qu’il voulait quitter le club, et après la défaite embarrassante de 8-2 de l’équipe contre le Bayern Munich en Ligue des champions, un résultat qui a couronné la première saison du club sans titre depuis 2007-08.
Messi a critiqué les directeurs de club la saison dernière et a déclaré qu’il n’aimait pas la direction prise par le club. Il se plaignait personnellement de Bartomeu pour ne pas avoir tenu sa promesse de le laisser partir.
Bartomeu a déclaré lundi qu’il avait expliqué à Messi et à sa famille qu’il ne pouvait pas laisser le meilleur joueur du monde partir avant la fin de son contrat, qui expire à la fin de cette saison. Bartomeu avait également déclaré que démissionner ne lui avait pas traversé l’esprit.
Il a déclaré que «le désir de ce conseil d’administration n’a jamais été de conserver le pouvoir au club», qui sera désormais géré par un conseil intérimaire jusqu’à la tenue de nouvelles élections.
«Nous savons que nous laisserons le club entre les mains d’un conseil d’administration intérimaire qui, dans les circonstances actuelles de la pandémie, n’a aucune garantie de pouvoir organiser des élections à court terme», a-t-il déclaré. «Nous le savons et j’espère que le conseil d’administration intérimaire sera en mesure de mettre en œuvre nos décisions pour aider le club à traverser la crise pandémique.
Bartomeu a ajouté que le club avait donné son approbation initiale à une nouvelle compétition.
« Je peux annoncer que nous avons approuvé les conditions requises pour faire partie d’une Super League européenne », a déclaré Bartomeu. «La décision de jouer la compétition maintenant doit être ratifiée par la prochaine assemblée (du club).»
D’après les commentaires de Bartomeu, il n’était pas immédiatement clair qui organiserait une Super League ou si une telle compétition ne remplacerait que la Ligue des champions dirigée par l’UEFA.
Bartomeu, qui n’a pas répondu aux questions mardi, quitte près de sept ans après avoir repris le club suite à la démission de Sandro Rosell en 2014.
Après la défaite de l’équipe face au Bayern, Bartomeu a annoncé des «changements profonds» au club et a appelé à de nouvelles élections présidentielles pour mars. Il a dit qu’il savait que des décisions «impopulaires et inconfortables» devraient être prises.
« Ce serait la chose facile à faire d’arrêter après l’élimination en Ligue des champions, mais nous devions garantir l’avenir du club au milieu d’une crise mondiale sans précédent », a-t-il déclaré. «Nous n’avions aucune raison de démissionner alors que de nouvelles élections étaient déjà programmées.»
