Après près de 11 mois sans lancement de fusée, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) est de retour en action. L’agence spatiale a lancé avec succès 10 satellites en orbite samedi 7 novembre, dont un nouveau satellite d’observation de la Terre et plusieurs charges utiles plus petites.
La mission de covoiturage a décollé du véhicule de lancement de satellite Polar, surnommé PSLV-C49, du centre spatial Satish Dhawan sur l’île de Sriharikota, à 15h11 heure locale (4h41 HNE; 9h41 GMT).
C’était le 51e vol de la fusée PSLV, la bête de somme de l’Inde, et la deuxième fois que la fusée volait dans une nouvelle configuration « DL » avec deux solides moteurs à sangles, a indiqué l’ISRO dans un communiqué. La 50e mission du PSLV, en décembre 2019, était la dernière fois que l’Inde a lancé une fusée avant que l’agence n’interrompe son lancement au milieu de la pandémie mondiale de coronavirus.
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La principale charge utile de ce lancement était le satellite d’observation de la Terre EOS-1, qui fait partie de la série indienne RISAT de satellites d’imagerie radar. Les RISAT utilisent des radars à ouverture synthétique pour fournir des images de la Terre tous temps, jour et nuit, depuis l’espace. EOS-1 collectera des données et des images pour « des applications dans l’agriculture, la foresterie et le soutien à la gestion des catastrophes », a indiqué l’ISRO dans le communiqué.
Également à bord de cette mission se trouvaient quatre petits satellites de Kleos Space, une société basée au Luxembourg qui fournit des données de reconnaissance commercialement, quatre cubesats Lemur-2 pour la société américaine Spire Global et le satellite de démonstration de la technologie R-2 pour la société lituanienne NanoAvionics.
#ISRO # EOS01 Les neuf satellites clients se sont séparés et injectés avec succès dans leur orbite prévue # PSLVC49 pic.twitter.com/rrtL3sVAI37 novembre 2020
Avec son premier lancement de 2020 sous la ceinture, l’ISRO a pour objectif de lancer une autre mission avant la fin de l’année. L’ISRO se prépare actuellement à lancer le satellite de communication GSAT-12R dans le courant du mois de décembre, selon Space News. Ce lancement utilisera une autre variante de la fusée PSLV, appelée PSLV-XL, qui a de plus gros boosters à sangle.
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