Le skipper néo-zélandais Kane Williamson a consolidé son statut de l’un des meilleurs batteurs d’essai au monde, défiant un terrain vert pour mettre son équipe aux commandes contre les Antilles.
Après avoir été inséré dans la batte sur le sommet vert à Seddon Park à Hamilton, le stand de 154 points de Williamson avec l’ouvreur Tom Latham a servi de base au 2-243 de la Nouvelle-Zélande aux souches le premier jour.
Alors que Latham a péri sur 86, Williamson a terminé la journée invaincu sur 97 après avoir établi une plate-forme formidable pour son équipe sur un terrain qui semblait tout droit sorti du cauchemar d’un batteur.
La Nouvelle-Zélande n’est pas étrangère à l’étrange sommet vert, mais le portillon de Seddon Park était presque quelque chose de jamais vu, le terrain se distinguant à peine du champ extérieur en raison d’une épaisse couche d’herbe sur le service.
« Si vous nous disiez ce matin que nous serions 240 pour deux, nous prendrions évidemment cela », a déclaré Latham après des souches.
«Le guichet était un peu vert et nous en sommes venus à nous attendre à celui des guichets ici en Nouvelle-Zélande et nous avons réussi à faire beaucoup de travail aujourd’hui.
«Ils ont probablement joué un peu court sur un guichet qui offrait un peu d’aide, alors nous avons été autorisés à laisser des balles sur la longueur.
« Même si les guichets sont traditionnellement très verts le premier jour ici en Nouvelle-Zélande, ils ne semblent pas faire autant que vous le pensez probablement. »
L’histoire d’amour de Williamson avec Seddon Park a été illustrée par quelques coups de pied dans le dos lors de la première séance, se mettant sur la pointe des pieds de toute sa hauteur et frappant le ballon avec la vitesse et l’efficacité d’un coup de Muhammad Ali.
Sa détermination à ne pas perdre sa concentration a également été mise en évidence lorsqu’il se réclame d’avoir joué à une balle qu’il aurait pu laisser avec un jeu de jambes limité.
Latham a eu quelques vies peu de temps avant son licenciement – une chance manquée quand il a oublié l’adage de ne jamais courir sur un mauvais terrain et un avantage sur le cordon de glissement.
Sa chance s’est épuisée lorsque Kemar Roach – dont le père est décédé cette semaine – a produit une belle livraison qui a entaillé le bord intérieur avant de roquer dans les souches.
Les visiteurs ont également pu se balancer tardivement avec le nouvel homme Ross Taylor au pli, mais c’est l’heure d’ouverture qui a dicté leur position décourageante aux souches, non aidés par le batteur vedette Darren Bravo qui a été emmené sur un medicab après avoir souffert de ce qui semblait un blessure grave à la jambe dans la dernière demi-heure.
– Avec Stuff.co.nz
