Cependant, les détails sont extrêmement difficiles à suivre. Le National Center for State Courts estime que le nombre de personnes en tutelle se situe entre un et trois millions aux États-Unis, mais il est impossible de mesurer avec précision quand les registres juridiques des tutelles sont souvent scellés et il n’y a pas de tenue de registres normalisée; Les temps les registres de tutelle déclarés sont conservés séparément par chacun des 62 comtés de New York, sans rapport normalisé sur les totaux des États ou même des villes; et un rapport du Government Accountability Office datant de 2010 a révélé que «nous n’avons pas pu localiser un seul site Web, une agence fédérale, un État ou une entité locale, ou toute autre organisation qui compile des informations complètes sur la question.
Plutôt état par état, et au cas par cas, les tribunaux semblent être laissés à eux-mêmes sur la façon de gérer les situations – et aussi, de manière inconfortable, s’appuyer sur ce qui équivaut à un système d’honneur pour les tuteurs professionnels. Selon Les temps, l’État de New York exige que tout aspirant tuteur professionnel ne termine qu’un cours de certification d’une journée et, selon le rapport du GAO susmentionné, les tribunaux n’exigent aucune vérification des antécédents des tuteurs légaux en herbe. Au lieu de cela, ils font confiance aux candidats pour divulguer toute condamnation pénale antérieure ou faillite récente.
Cela peut créer une recette d’abus et de cas aussi extrêmes que la louve Marla Grayson de Pike qui se présente à votre porte avec une ordonnance du tribunal. Célèbre à New York, le juge John Phillips a construit un empire immobilier à Brooklyn d’une valeur de 20 millions de dollars dans les années 1980 et 1990, qui comprenait des cinémas qui sont devenus des points de repère du quartier. Pourtant, après avoir reçu un diagnostic de démence et considéré comme incompétent au début des années 2000, il est passé par une série de tuteurs légaux et a été en quelque sorte «laissé à mourir de froid en 2008» dans un établissement non autorisé à traiter la démence. Alors qu’il refusait, ses tuteurs avaient vendu des théâtres et divers autres actifs pour des millions de dollars.
Plus récemment, et qui rappelle davantage Marla Grayson, est le cas d’April Parks, un ancien tuteur légal du Nevada qui a plaidé coupable en 2018 à six chefs d’accusation, dont deux chefs d’exploitation de personnes âgées. L’ampleur de ses abus, cependant, a été révélée en 2017 par les rapports déchirants de Rachel Aviv dans Le new yorker« Comment les personnes âgées perdent leurs droits. »
Dans cet article, Aviv a raconté comment Parks avait amassé plus de 400 quartiers pour son entreprise de tutelle en 12 ans dans l’État du Nevada – et comment chacun de ses quartiers avait perdu «presque tous ses droits civils». Cela est principalement mis en évidence par les expériences de Rudy et Rennie North, un couple dans la soixantaine qui, un vendredi matin fatidique, a été accueilli à leur porte par April Parks et trois associés anonymes. Parks était propriétaire d’une entreprise appelée A Private Professional Guardian – un fait dont elle était si fière qu’elle avait fait lire sa plaque d’immatriculation «CRTGRDN» (tuteur à la cour) – et elle est arrivée ce jour-là avec une ordonnance du Clark County Family Court, qui a exigé que les Nordistes soient immédiatement retirés de leurs maisons.
