Invention de la radio: le génie de Guglielmo Marconi et ses pinceaux avec la mort

Les gens | 28 octobre 2020

Guglielmo Marconi, portrait, tête et épaules, face à gauche. (Pach Brothers / Wikimedia Commons)

Né en 1874 à Bologne, en Italie, Guglielmo Marconi était le arrière-petit-fils du fondateur de Jameson’s Irish Whiskey. Le côté paternel de la famille était incroyablement riche, alors il a grandi en apprenant des meilleurs tuteurs avant de voyager pour étudier à l’Institut technique de Livourne et à l’Université de Bologne.

Alors qu’il n’avait que 20 ans, Marconi a commencé à enquêter sur les soi-disant «ondes invisibles» découvertes par le physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz. Pour convaincre sa mère qu’il était sérieux au sujet de la technologie radio après son retour dans la propriété de sa famille en Italie, il a créé une configuration d’émetteur et de récepteur radio qui a sonné une petite cloche lorsqu’il a appuyé sur un bouton sur un banc dans la maison.

Sa famille l’a suffisamment soutenu pour le pousser à continuer à travailler et lui a même fourni un laboratoire qui lui a permis de développer ses expériences. Il a fini par transmettre des ondes jusqu’à un demi-mile de distance, ce qui était alors considéré comme la distance de transmission maximale. Il a construit une version plus impressionnante de sa machine génératrice de vagues dans le but de trouver des contrats gouvernementaux pour ses expériences, mais lorsque cela n’a pas fonctionné, il est allé ailleurs.

Marconi caricaturé par Leslie Ward pour Vanity Fair, 1905 (Wellcome Collection / Wikimedia Commons)

Marconi en Angleterre

Après que le gouvernement italien n’a pas montré d’intérêt pour son travail, Marconi et sa mère se sont rendus en Angleterre en 1896, où ils étaient à peu près des stars dès leur arrivée. Un des Marconi plus grands supporters était le bureau de poste britannique, qui a mis l’inventeur en place avec suffisamment de fonds pour créer une machine qui a augmenté la portée de diffusion jusqu’à 12 miles. Peu de temps après, il a construit une station sans fil qui a permis La reine victoria pour envoyer des messages au prince Edward chaque fois qu’il était sur le yacht royal, ce qui était technologiquement merveilleux mais devait être ennuyeux pour le prince.

Les manifestations aux États-Unis étaient encore plus impressionnantes. À Sandy Hook, New Jersey, Marconi a couvert la Coupe de l’America courses internationales de yachts pour New York Herald à l’automne 1899. Suite à l’impressionnante démonstration, Marconi et son équipe installèrent des équipements sans fil à bord de l’American Line’s SS Saint Paul, ce qui en fait le premier paquebot à signaler son arrivée en Grande-Bretagne par radio à partir de 66 milles marins au large des côtes anglaises.

Appareil de démonstration Marconi qu’il utilisa dans ses premières transmissions radio longue distance dans les années 1890. (Archives de photos LIFE / Wikimedia Commons)

Les ondes radio

Au tournant du 20e siècle, les scientifiques étaient déchirés à savoir si les ondes radio se déplaçaient en ligne droite ou avec la courbure de la Terre. Marconi croyait avoir suivi la courbure de la planète même s’il n’avait pas vraiment de preuves pour étayer son hypothèse, mais il n’était pas le genre de personne à arrêter de travailler simplement parce que quelqu’un lui avait dit qu’il avait tort.

Pour prouver sa théorie, Marconi a diffusé une onde radio de 2209 milles de Poldhu, Cornwall à Terre-Neuve. Le 12 décembre 1901, L’équipage de Marconi à Cornwall a mis son équipement à pleine puissance, envoyant des étincelles d’un mètre de long ainsi qu’un message simple: la lettre «S.» La transmission a amené Marconi renommée mondiale, même s’il n’était pas entièrement sûr du fonctionnement des ondes.

En 1904, il établit une opération commerciale qui transmet des bulletins de nouvelles nocturnes aux navires abonnés au service. Malheureusement, ce n’était pas un énorme succès à l’époque. Ironiquement, Marconi avait complètement tort sur la façon dont les ondes radio voyagent. Ils se déplacent en fait en ligne droite, mais lorsqu’ils rebondissent sur l’ionosphère terrestre, cela imite la courbure de la Terre.

Partie de la première page du New York Times avec l’article « Lusitania coulé par un sous-marin … » (The New York Times / Wikimedia Commons)

Esquiver le destin

Moins de 10 ans après son monumental test de signal radio transatlantique, Marconi a reçu le Prix ​​Nobel de physique, un honneur qu’il partageait avec le physicien allemand Karl F. Braun, l’inventeur du tube à rayons cathodiques. Ce prix a fait de Marconi un nom connu. Il a commencé à vendre des radios de la société Marconi exploitées par « Marconi Men » aux compagnies maritimes pour envoyer des signaux de détresse, des rapports de navigation et des communications à bord.

Trois ans après sa victoire, Marconi a été invité à voyager lors du voyage inaugural de la Titanesque, qui utilisait ses radios. Il voulait vraiment voir comment ils fonctionnaient, mais malheureusement, il avait du travail à faire. Il a plutôt choisi de prendre le Lusitanie trois jours avant le Titanic voyage condamné.

Suite au naufrage du Titanesque le 15 avril 1912, le ministre des Postes britannique expliqua que les survivants avaient Marconi à remercier pour leur vie. «Ceux qui ont été sauvés l’ont été grâce à un seul homme, M. Marconi», a-t-il dit, «et à sa merveilleuse invention». Dans une étrange tournure des événements, le Lusitania a coulé trois ans plus tard après avoir été attaqué par un U-boat allemand.

Guglielmo et Beatrice Marconi c. 1910. (Sir Benjamin Stone / Wikimedia Commons)

Marconi et Mussolini

Le succès de Marconi en Angleterre et en Amérique enfin a forcé l’Italie à en prendre note des décennies après avoir tourné le nez à son travail. Dans les années 1920, il a été salué comme un génie italien, et après avoir rejoint le parti fasciste italien, Benito Mussolini l’a nommé président de l’Académie royale d’Italie. Mussolini et Marconi étaient si proches que la rumeur disait que Mussolini était le meilleur homme à son deuxième mariage, mais en réalité, Mussolini a dû envoyer ses regrets à cause de toutes les dictées qu’il avait à faire.

Même en tant que chef de la RAI, Marconi a poursuivi ses expériences, mais il a subi neuf crises cardiaques en trois ans. tout en travaillant sur la technologie micro-ondes. Il décédé le 20 juillet 1937. Le pays ferma ses portes pour ses funérailles et à 18 heures, tous les émetteurs de la BBC et des bureaux de poste sans fil des îles britanniques observèrent deux minutes de silence pour le père de la radio moderne.

Tags: personnes célèbres | Italie | radio

J’aime ça? Partage avec tes amis!