Plus d’une décennie après que Katherine Heigl ait eu maille à partir avec les dirigeants d’ABC et l’équipe créative de Grey’s Anatomy, la vedette de la série, Ellen Pompeo, a pris sa défense.
La série médicale est entrée dans le foyer de millions de téléspectateurs en 2005 et a rapidement rencontré le succès auprès des critiques et des téléspectateurs. Près de 400 épisodes et 18 saisons plus tard, Grey’s Anatomy montre peu de signes de baisse de popularité, la saison 19 ayant déjà été commandée.
Katherine Heigl a commencé en tant que régulière de la série aux côtés de Ellen Pompeo, en jouant Izzie Stevens, une interne en médecine à l’hôpital Seattle Grace. Ses problèmes ont apparemment commencé vers 2008, lorsqu’elle a fait plusieurs déclarations critiques sur les œuvres dans lesquelles elle avait joué, y compris Grey’s Anatomy.
Elle a retiré son nom de la liste des nominations aux Emmy Awards, déclarant qu’elle n’avait pas eu assez de matière dans la série pour être nommée. Bien qu’elle ait tenté de clarifier ses propos et de s’excuser auprès de la créatrice de la série, Shonda Rhimes, des frictions subsistent entre elles, et elle est considérée comme une actrice « difficile » par l’opinion publique.
Après un arc dramatique dans la saison 5 où Izzie a combattu le cancer et s’est fait enlever une tumeur au cerveau, elle est retournée travailler à l’hôpital, mais a été renvoyée pour avoir donné à un patient un mauvais dosage de médicaments. Ses apparitions ont été sporadiques après cela, et dans la saison 6, Izzie a été retirée de la série pour commencer une nouvelle vie.
Alors que Ellen Pompeo n’a pas parlé du drame des Emmy Awards, elle a fait l’éloge de certaines autres préoccupations soulevées par Katherine Heigl à l’époque dans un récent épisode de son podcast Tell Me With Ellen Pompeo.
S’entretenant avec Kate Walsh, une autre ancienne de Grey’s Anatomy, Ellen Pompeo a qualifié Katherine Heigl d' »en avance sur son temps » pour une interview accordée en 2009 à David Letterman. Dans cette interview, l’actrice avait qualifié de « méchantes » et de « cruelles » les journées de 17 heures que les acteurs et l’équipe de la série devaient constamment travailler. La citation complète de Ellen Pompeo est traduite ci-dessous :
« Je me souviens que Heigl a dit quelque chose dans un talk-show sur les heures folles que nous faisions. Elle avait raison à 100 %. Si elle avait dit ça aujourd’hui, elle serait une vraie héroïne. Mais elle était en avance sur son temps. Elle a fait une déclaration sur nos horaires de fou, et bien sûr, nous allons attaquer une femme et la traiter d’ingrate. Alors que la vérité, c’est qu’elle est 100 % honnête et que ce qu’elle a dit est tout à fait correct, et qu’elle était sacrément courageuse de le dire, et qu’elle disait la vérité, elle ne mentait pas. »
Alors qu’elle était l’une des étoiles montantes de la série médicale, la carrière de Katherine Heigl a pris un coup pour avoir dit ce qu’elle pensait, et même Diane Sawyer, d’habitude très calme, l’a critiquée lors d’une interview en tête-à-tête entre les deux. Malgré le ralentissement de sa carrière, elle n’a pas complètement disparu du cinéma et de la télévision, et elle n’a jamais cessé de s’exprimer.
L’année dernière, elle s’est exprimée sur les réseaux sociaux pour défendre l’IATSE (International Alliance of Theatrical Stage Employees), une organisation syndicale qui regroupe plus de 150 000 travailleurs et artisans travaillant dans les coulisses du spectacle, lors de leur grève visant à augmenter leur salaire minimum et leurs heures de repos entre les équipes. Pour sa défense, Katherine Heigl a déclaré à propos de la grève de l’IATSE :
« Nous ne sommes pas en train de résoudre le problème de la faim dans le monde ou de guérir le cancer. Nous racontons des histoires. Lorsque la production s’enfonce dans la 14e heure et au-delà, elle demande à nos équipes de rentrer chez elles fatiguées. »
C’était peut-être il y a dix ans, mais cette réévaluation de Katherine Heigl est importante. À une époque où tant d’hommes ont été accusés d’agression sexuelle et ont poursuivi leur carrière avec une simple tape sur les doigts, ou dans certains cas, comme celui d’Ansel Elgort, sans même cela, le personnage « difficile » de Katherine Heigl apparaît davantage comme « une femme qui n’a pas peur de dire ce qu’elle pense ».
Vétéran de l’écran depuis plus de 30 ans, et championne des personnes qui ne travaillent pas jusqu’à l’épuisement, elle semble avoir été bien plus punie pour s’être exprimée que ses contemporains masculins pour avoir été physiquement et mentalement abusifs. Grey’s Anatomy a peut-être fait une croix sur elle depuis longtemps, mais Ellen Pompeo a raison : le reste du public a peut-être été trop rapide à faire de même.
