Gemini Man est en développement depuis plus de deux décennies, ce qui lui donne le même âge que l’un de ses protagonistes : une version CGI de Will Smith, âgée de 23 ans, nommée Junior.
Conçu pour la première fois en 1997, le film a connu 3 réalisateurs, 7 acteurs principaux et d’innombrables réécritures avant d’aboutir à la version actuelle, réalisée par Ang Lee et avec Will Smith, sur un scénario de David Benioff de Game of Thrones.
Ce retard était principalement dû aux obstacles technologiques inhérents à l’intrigue : Henry Brogan (Will Smith), un vétéran de l’assassinat gouvernemental, est pris dans un tourbillon de conspirations qui l’opposent à un clone plus jeune de lui-même, envoyé par ses ennemis pour le tuer.
La vision de Ang Lee, produite par le gourou de l’action Jerry Brukheimer, combine la fréquence des images (120 images par seconde) et la technologie 3D, ce qui ajoute à l’émerveillement visuel de voir Will Smith se battre littéralement contre son moi plus jeune.
S’il s’agit indéniablement d’un film d’action à grand spectacle, il aborde également des notions plus subtiles telles que la nature et l’éducation, les origines du pouvoir et les terribles conséquences de son mauvais usage, sans oublier, bien sûr, le vieillissement.
Lors d’une table ronde organisée après la toute première projection du film en 2019, Ang Lee a expliqué que sa vision excluait le type de processus de vieillissement que des cinéastes comme Martin Scorsese ont adopté pour faire paraître leurs stars plus jeunes.
Au lieu de cela, un Junior entièrement animé a été construit à partir de zéro en utilisant la capture de mouvement de Will Smith, qui a ensuite été modifié avec des références et des séquences de performances et de films plus anciens.
Gonna watch GEMINI MAN and root for the young one pic.twitter.com/4Y3NyAygT6
— Motion Picture Potion Mixer (@mopipomixer) March 30, 2022
Mais créer une version entièrement nouvelle d’un acteur présent dans le public depuis plus de 30 ans était, selon les mots de Ang Lee, « une arme à double tranchant ». À 50 ans, Will Smith a le sérieux de quelqu’un qui a vécu. Il n’est plus le gamin du Prince de Bel Air ou de Men in Black. Dans le rôle d’Henry, il conserve son charme et sa légèreté caractéristiques, mais il y a là une pointe qui n’était pas aussi présente dans son travail passé.
« J’ai l’impression d’avoir trouvé un nouveau Will Smith, avec de la sophistication et du charme », dit Lee. « Parfois, il ressemblait un peu à Clark Gable pour moi. »
Mais si c’est un atout pour le rôle d’Henry, c’est aussi un défi lorsqu’il s’agit de Junior.
« C’est un obstacle, mais aussi vous avez plus de choses à travailler », a déclaré Lee. « Mais vous devez jouer sur les souvenirs des gens, vous ne pouvez pas simplement le caster dans une performance généralement dramatique. Ce n’est pas ainsi que nous nous souvenons de lui. Il a été très généreux en partageant ce qui fait de Will Smith, Will Smith. Il m’a donné beaucoup de conseils. »
Il a ajouté : » La chose la plus difficile dans l’animation est : comment obtenir le charme de Will Smith ? Qu’il pleure, qu’il soit en colère ou menaçant – il y a beaucoup de scènes menaçantes – vous l’aimez toujours. Quel est le secret ? De toutes les personnes au monde, pourquoi lui ? Comment animer cela ? Comment le capturer ? Il ne peut pas jouer ça – il a 50 ans, et vous ne pouvez pas le récupérer dans ses vieux films. Vous pouvez vous en servir comme référence, mais qu’est-ce qui le motive ? J’ai fait des films assez longtemps pour apprendre à respecter le fait qu’une star de cinéma n’est pas seulement un acteur. Il faut juste essayer, plan par plan. »
Le résultat est troublant et fascinant, et valait largement la longue attente.
Gemini Man est sorti en salles en octobre 2019. Le film est diffusé ce dimanche 3 avril 2022 à 21h10 sur France 2.
