La pandémie rendra « très difficile » le déroulement des matches de Premier League avec une foule complète pendant au moins un an et les capacités risquent d’être plafonnées à 25% lorsque les stades finiront par rouvrir, a déclaré un conseiller gouvernemental de premier plan à l’Associated Press.
Dans sa première interview en tant que président du comité du gouvernement britannique sur le retour des sports d’élite, James Calder a mis en garde contre une réouverture précipitée et à grande échelle et un retour à la normale alors que la menace de coronavirus persiste sans vaccin.
Calder, un chirurgien réputé pour opérer sur des stars du sport, a joué un rôle essentiel en aidant le retour de la Premier League en juin après un arrêt de 100 jours, les supporters étant exclus des stades et des tests de coronavirus deux fois par semaine sur les joueurs et les entraîneurs.
La saison se termine dimanche et Calder a exhorté les joueurs à éviter de partir en vacances dans les points chauds du COVID-19, soulignant les dangers aux États-Unis. Mais il espère que les tests sur les joueurs pourront être réduits la saison prochaine.
La nouvelle saison commence le 12 septembre après que d’autres événements sportifs – à commencer par le cricket ce dimanche – ont été utilisés pour montrer comment les spectateurs peuvent retourner en toute sécurité sur les sites pour la première fois depuis l’épidémie de coronavirus en Grande-Bretagne en mars.
Calder siège également au comité du Département du numérique, de la culture, des médias et des sports qui a déterminé la semaine dernière qu’il pouvait y avoir une réouverture des stades aux fans à partir d’octobre s’il n’y avait pas de nouveau pic significatif dans les cas de COVID-19.
Mais les stades seront loin d’être pleins pendant longtemps.
«Bien que nous ayons un virus sans vaccin, je pense que ce sera très, très difficile à faire. Je ne peux vraiment pas voir que cela se produise l’année prochaine », a déclaré Calder.
«S’il y a un vaccin qui sort, qui s’est avéré efficace ou … si le virus mute et ce n’est pas aussi dangereux, alors il peut s’ouvrir (les stades complètement) mais je ne peux pas le voir se produire vraiment avant le prochain. au plus tôt.
«Nous envisageons probablement une capacité maximale de 25% de la capacité totale … peut-être que dans certains stades, cela peut descendre à 17% et il y a une viabilité financière à savoir s’il est viable d’ouvrir le stade. Des scientifiques de l’Université d’Oxford ont déclaré cette semaine que leur vaccin expérimental contre le coronavirus avait été démontré dans un premier essai pour provoquer une réponse immunitaire protectrice chez des centaines de personnes qui ont reçu le vaccin. Ils ne peuvent pas encore dire si le vaccin protège vraiment contre le COVID-19 ou approuver largement son utilisation.
«Il faudra du temps pour vacciner la population, pour encourager les gens à prendre le vaccin et ensuite voir à quel point il est efficace», a déclaré Calder, qui n’est pas un expert en vaccins. «Je suis sûr que le gouvernement et les conseillers diraient que nous devrions simplement attendre et voir un peu plus longtemps avant de commencer à ouvrir l’ensemble de la société … ça va être difficile, je pense, pendant une autre année. La Grande-Bretagne a maintenant le plus grand nombre de morts par pandémie officiel en Europe, qui s’élevait à plus de 45 000 jeudi.
Calder parlait à l’AP dans une interview vidéo entre des appels avec le groupe consultatif scientifique du gouvernement pour les urgences.
Il a également été appelé par la Premier League à parler aux managers et aux joueurs pendant le verrouillage national alors que l’incertitude persistait sur la sécurité et la sagesse de la reprise de la compétition pendant une pandémie.
«Il y avait en fait beaucoup de peur … à l’idée de retourner dans un environnement inconnu et d’essayer de penser à un moyen de les sortir de leurs maisons et de les emmener en toute sécurité», a déclaré Calder. «Il n’y a aucun moyen de le rendre sûr et nous avons dû être très, très explicites à ce sujet. Et tout ce que vous pouvez faire, c’est essayer de réduire les risques et créer un environnement de travail très sûr. » Les joueurs de Premier League et les autres membres du personnel du club ont exigé des tests deux fois par semaine pour le coronavirus. Sur 2 208 tests la semaine dernière, il n’y a eu aucun cas positif.
«La prévalence de la maladie a beaucoup baissé et nous devons maintenant revoir toute la structure», a déclaré Calder. «Nous devrons changer le régime de test et j’espère qu’à un moment donné, nous n’aurons pas besoin de tester. Mais je pense qu’au départ, nous devons continuer les tests dans une certaine mesure.
«Comment cela se passe, nous suivons les conseils des experts gouvernementaux, des virologues et des experts mondiaux. Mais en fin de compte, je pense que la saison prochaine, nous pourrons commencer avec une ou deux fois par semaine au départ avec les tests, puis les réviser au fur et à mesure de la saison. Une façon pour les joueurs d’éviter d’être infectés lorsqu’ils sont loin de leur club est de prendre des mesures préventives pendant la brève pause de l’intersaison en août.
«Lorsque vous êtes absent, gardez simplement votre distance sociale – ne baissez pas votre garde», a déclaré Calder.
«Vous voulez probablement choisir soigneusement l’endroit où vous vous rendez. Les États-Unis d’Amérique, le Brésil et l’Amérique du Sud sont des endroits difficiles … J’éviterais les États et l’Amérique du Sud pour le moment, ainsi que l’Inde et le Pakistan.
