En raison du COVID-19, le vote aux élections de 2020 est différent pour de nombreux Américains par rapport aux années passées, avec un plus grand nombre de votes par correspondance et d’électeurs anticipés que jamais auparavant. Mais un Américain peut se vanter d’avoir une expérience vraiment unique en votant. L’astronaute Kate Rubins, qui est à bord de la Station spatiale internationale depuis le 14 octobre, a voté depuis l’espace une semaine après son entrée en orbite.
Dans une série de questions / réponses de la NASA sur le 20e anniversaire des humains vivant sur la Station spatiale internationale, Rubins a décrit son processus de vote. « C’est en fait assez similaire au processus de vote par scrutin absent de la maison », a-t-elle déclaré dans la vidéo.
Avant le lancement, Rubins a rempli une demande de carte postale fédérale (FPCA). Le FPCA est similaire à la demande de vote par correspondance que de nombreux citoyens américains ont rempli cette année, mais est utilisé spécifiquement pour les personnes qui sont à l’étranger pendant l’élection, comme les militaires et leurs familles – bien que parfois, en fonction de l’orbite de la station spatiale, Rubins isn pas techniquement à l’étranger.
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La plupart des astronautes qui votent dans l’espace choisissent de voter en tant que résidents du Texas parce qu’ils déménagent à Houston pour s’entraîner avant le début de leur mission, selon la NASA. Une loi d’État adoptée en 1997 au Texas autorise le vote légal depuis l’espace, avec un système de vote par correspondance permettant aux astronautes de voter avec l’adresse «orbite terrestre basse».
Avant qu’un astronaute puisse voter, la NASA doit vérifier que le bulletin de vote peut être rempli. Le greffier du comté envoie un bulletin de vote au Johnson Space Center de la NASA à Houston et un ordinateur d’entraînement de la station spatiale teste si quelqu’un est capable de remplir le bulletin de vote et de le renvoyer au greffier.
Si le bulletin de vote réussit le test, le vrai bulletin de vote est crypté et envoyé à l’astronaute de la Station spatiale internationale. Le greffier envoie également des informations d’identification spécifiques au membre de l’équipe de vote pour la sécurité lors de l’ouverture du scrutin. L’astronaute le remplit ensuite électroniquement et le renvoie par courrier électronique au greffier du comté pour enregistrer le vote. Le greffier a également un mot de passe pour s’assurer qu’il est la seule personne à pouvoir ouvrir l’e-mail.
Comme ceux d’entre nous sur Terre, un astronaute votant doit envoyer son vote avant 19 heures, heure centrale, le jour des élections pour que le vote compte.
Bien que ce ne soit pas une partie officielle du processus, Rubins a créé son propre isoloir à bord de la station spatiale. Elle a fermé la porte de ses quartiers d’équipage et a mis en place une pancarte manuscrite indiquant «ISS Voting Booth».
«C’est notre petit coin où nous dormons et avons notre ordinateur», dit-elle dans la vidéo. « C’est une zone privée sur la station spatiale et il semble que ce serait à peu près la bonne taille pour un isoloir de vote à la maison. »
Ce n’est pas la première fois que Rubins vote depuis l’espace. Elle était également sur la station spatiale lors de l’élection présidentielle de 2016.
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