L’Argentin Diego Maradona, l’un des plus grands joueurs de football au monde, a été enterré jeudi au milieu d’une vague mondiale de chagrin des rues de Buenos Aires à Naples en Italie. La mort de Maradona à l’âge de 60 ans mercredi, à la suite d’une crise cardiaque, a déclenché à la fois le deuil et les célébrations d’une véritable star du sport, qui était un génie sur le terrain de football mais a vécu une vie entachée de luttes contre la dépendance.
Dans une journée de grande émotion, le vainqueur de la Coupe du monde a été emmené jeudi soir par corbillard au cimetière de Bella Vista à la périphérie de Buenos Aires – où ses parents sont également enterrés – pour une petite cérémonie privée de sa famille et de ses amis proches. Des milliers d’Argentins bordaient les routes alors que la procession passait sur le trajet d’une heure depuis le palais présidentiel dans le centre de Buenos Aires, où Maradona était restée en état pendant la journée.
Auparavant, il y avait des affrontements entre la police et les fans et une atmosphère fébrile ressemblant davantage à un match de football tapageur qu’à un réveil, les fans grimpant les portes du palais pour se rapprocher le plus possible de leur héros. En Italie, la foule a attaché des centaines d’écharpes bleues et blanches aux grilles devant son ancien club de Naples, tandis qu’en France, la première page du journal sportif L’Equipe a hurlé: «Dieu est mort».
En Argentine, trois jours de deuil national ont été appelés pour le joueur qui a conduit le pays à une victoire en Coupe du monde 1986 et est vénéré avec un statut de culte. Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue, ne portant pas toutes des masques, malgré les craintes suscitées par la pandémie de COVID-19. Certains ont laissé des fleurs et des messages dans sa maison d’enfance.
«Maradona pour moi est la plus grande chose qui m’est arrivée dans la vie. Je l’aime autant que mon père et c’est comme si mon vieil homme était mort », a déclaré Cristian Montelli, 22 ans, un partisan de l’ancien club de la star Boca Juniors, les larmes aux yeux après avoir franchi le cercueil. «Si je meurs jeune, j’espère qu’à l’étage je pourrai jouer au ballon et regarder un match de Boca avec lui», a ajouté Montelli, qui avait un tatouage du visage de Maradona sur sa jambe.
LIGNES DE MILLE-LONG
Pendant la journée, le corps de Maradona gisait en état dans un cercueil fermé au palais présidentiel Casa Rosada sur la Plaza de Mayo centrale. Il était recouvert du drapeau national bleu et blanc et d’un maillot de football argentin avec le numéro 10 qui faisait partie de son surnom «D10S» – une pièce de théâtre sur «dios», le mot espagnol pour Dieu.
À l’aube de jeudi, des milliers de fans avaient formé une ligne serpentine estimée à plus d’un mile (1,6 km) de long à travers les rues de Buenos Aires près de la place, après une nuit de deuil et de souvenirs. Les fans qui sont entrés dans le palais – beaucoup l’ont raté – ont jeté des maillots de football, des fleurs et d’autres objets vers le cercueil.
«C’était quelqu’un qui touchait le ciel avec ses mains mais qui ne quittait jamais le sol», a déclaré le président Alberto Fernandez. Il a visité le cercueil jeudi.
Alors que les autorités ont commencé à fermer l’accès à la place centrale jeudi après-midi, des échauffourées ont éclaté, la police utilisant des balles en caoutchouc et des canons à eau pour disperser les foules indisciplinées. Les tensions se sont apaisées après le transfert du corps de Maradona au cimetière, entouré d’un énorme cortège de policiers et d’autres à moto et en voiture.
À Naples, pendant ce temps, les fans ont disposé des fleurs, des photos d’enfants, des bougies et même une bouteille de vin dans un sanctuaire de fortune en pleine expansion.
«DIEGO APPARTIENT AU PEUPLE»
Les principaux athlètes et dirigeants mondiaux, dont le pape François d’origine argentine, ont rendu leurs propres hommages.
« Diego appartient au peuple, Diego appartient à l’Argentine, Diego appartient au pays », a déclaré Dario Lozano, faisant la queue pour voir le cercueil.
Aimé dans son pays natal après avoir mené l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde en 1986 et adoré en Italie pour avoir mené Napoli à deux titres de Serie A, Maradona était un joueur au talent unique qui est sorti des rues difficiles de Buenos Aires pour atteindre le summum de son sport. La Coupe du monde de 1986 comprenait un match de quart de finale contre l’Angleterre où Maradona a marqué deux des buts les plus connus du tournoi – un but illicite de «Main de Dieu» et un qui faisait suite à un incroyable dribble.
Maradona a également lutté contre divers problèmes de santé au fil des ans en raison de ses dépendances. Plus tôt ce mois-ci, il a été hospitalisé pour des symptômes tels que l’anémie et la déshydratation et a subi une intervention chirurgicale d’urgence pour un hématome sous-dural – un caillot sanguin dans le cerveau. Jeudi, l’avocat de Maradona, Matías Morla, a déclaré qu’il demanderait une enquête complète sur les circonstances du décès et a critiqué ce qu’il a qualifié de lenteur de la réponse des services d’urgence.
En Italie, Massimo Vignati, propriétaire d’un musée Maradona à Naples, a déclaré que le joueur était devenu presque une famille.
«Ma mère était la mère napolitaine de Maradona. Il était notre douzième frère », a-t-il déclaré à Reuters, entouré de mes souvenirs du joueur. «Nous devons nous souvenir de lui avec son sourire comme toujours. Il a fait son dernier dribble et nous a quittés soudainement.
